Ao receber a comunicação do jornalista Luiz Fernando Levy, diretor-presidente da Gazeta Mercantil, de que havia sido escolhido para integrar o seleto grupo representado pelo Fórum de Líderes Empresariais Brasileiros da Gazeta Mercantil, fiquei a um só tempo alegre e preocupado. Alegre, por ter sido um dos três escolhidos, em meio a tantos nomes no segmento de shopping centers espalhados por este país, e, preocupado, por saber da responsabilidade social que essa honraria envolve e me compromete a tentar seguir as diretrizes do empresário Luiz Fernando Furlan, presidente do Fórum e do Conselho de Administração da Sadia S/A.
Desculpem, mas preciso falar um pouco a meu respeito para, quem sabe, justificar a escolha feita pela Gazeta Mercantil. Não é vanglória, é um retrato em sépia de um menino comum que quis ser gente. Toda a minha vida tem sido de bênçãos. Nasci filho de um casal simples, que soube, em meio às dificuldades, criar nove filhos. Sendo o mais velho, misturei, desde cedo, estudo, trabalho e atividades públicas ou de classe. Fiz política estudantil, sem medo, participando de passeatas, congressos, seminários, e cheguei a ser vice-presidente da entidade nacional que congregava estudantes de administração.
Na vida profissional, que já se faz longa, participei, como dirigente e conselheiro, da Associação Brasileira de Entidades de Crédito Imobiliário e Poupança, presidi um Rotary Club, fui Conselheiro da Ordem dos Advogados do Brasil (OAB-CE); Administrador Notável, escolhido pelo CRA-CE e, hoje, sou diretor e conselheiro de várias entidades de classe e Cônsul Honorário do México no Ceará. Viajei pelo mundo afora com olhar ávido. Inventei-me empresário. Planejei e presto serviços na área ambiental.
Misturei sonhos, gente e concreto e fiz brotar edifícios. Coordenei dezenas de projetos e planos técnicos no Nordeste. Adoro Fortaleza, cidade que me concedeu a sua maior comenda. Leio muito, como curioso que sou, e escrevo desde jovem. Publiquei um livro de crônicas e um de contos. Há anos, escrevo, no Diário do Nordeste, de Fortaleza. Sou especialista em generalidades. Meu foco é a vida.
Isso, de alguma forma, foi dando a mim um sentido do mundo. Tudo sendo feito aos poucos, sem procurar atalhos, pois precisava ter confiança em mim mesmo; senso de humor para rir dos meus erros; um pouco de inteligência para apreender as mudanças; buscar e dar apoio à minha família; sensibilidade para captar nuanças; modelar a auto-estima; traçar objetivos, deixar fluir a imaginação, sem perder o desejo por novos desafios; criar coragem para superar meus medos e dúvidas; ser solidário, respeitando a privacidade do outro, viver Mateus 6: 1-6; motivar-me para ter determinação e não fraquejar e, finalmente, não perder meu senso de integridade.
Esses traços não me fizeram um grande empresário, mas me tornaram ousado para, por exemplo, na área específica de shopping centers, planejar, construir e administrar um centro de compras numa região da cidade de Fortaleza que precisava de uma revitalização urbana e de uma agitação social e cultural que mexesse com os brios de seus integrantes.
Usei, na prática, o que faço na minha vida: negócios, socialização discreta e a busca permanente do conhecimento. Com pouco mais de um ano, o Shopping Benfica polariza atividades de 140 lojistas e é um marco de cultura, além de ter recebido o prêmio padrão qualidade Master Imobiliário, ano 2000, como Shopping revelação, outorgado pelo Sindicato das Empresas de Compra e Venda, Locação e Administração de Imóveis (Secovi).
À sua equipe de gestão, aos lojistas e aos clientes cabem a honraria que me foi distinguida. A mim, certamente, o compromisso de tentar aumentar, na convivência com os grandes nomes que integram o Fórum, a consciência social, materializando-a em ações.
João Soares Neto,
escritor
CRÔNICA PUBLICADA NO DIÁRIO DO NORDESTE EM 31/07/2001.